Pertarungan Menegangkan di Stadium of Light: Mampukah The Reds Bangkit?

Pertandingan seru antara Sunderland dan Liverpool akan berlangsung di Stadium of Light pada Rabu, 11 Februari pukul 20:15 [GMT]. Laga ini menjanjikan duel sengit di Premier League, mengingat kedua tim bertekad memperkuat posisi mereka di klasemen. Meski sejarah lebih memihak Liverpool, performa kandang Sunderland musim ini menunjukkan bahwa mereka siap memberi tantangan berat.

Sunderland, yang saat ini mengincar kemenangan liga yang telah lama tertunda atas Liverpool, memiliki rekor kurang mengesankan melawan The Reds. Dalam 11 pertandingan terakhir Premier League, Sunderland belum pernah meraih kemenangan menghadapi Liverpool sejak Maret 2012. Walau demikian, Sunderland berhasil menahan imbang dalam lima pertemuan, kendati enam pertandingan lainnya berakhir dengan kekalahan.

Salah satu kendala terbesar bagi Sunderland adalah produktivitas gol mereka yang lemah melawan Liverpool. Hanya 19 gol berhasil dicetak dalam 33 laga Premier League melawan The Reds, rata-rata hanya 0,6 gol per pertandingan. Namun, Sunderland memiliki satu statistik positif yang bisa menjadi modal kuat: ketangguhan di kandang. Musim ini, Sunderland tak terkalahkan dalam 12 pertandingan liga di Stadium of Light, dengan torehan tujuh kemenangan dan lima hasil imbang.

Kehebatan Sunderland di kandang ini mengingatkan pada kiprah Nottingham Forest musim 1977-78, yang juga tak terkalahkan dalam laga kandang mereka. Namun, pertandingan tengah pekan sering kali menyulitkan Sunderland. Dalam delapan laga Premier League yang dimainkan pada Selasa hingga Kamis, mereka belum memetik kemenangan dan hanya sekali mencetak gol.

Liverpool tentu tidak akan menyerah begitu saja. Untuk menghadapi tantangan dari Sunderland, Liverpool diprediksi akan menerapkan formasi 4—2—3—1 dengan mengandalkan Brian Brobbey di lini serang. Ini akan menjadi ujian berat bagi kedua tim, dan hasilnya akan sangat penting dalam menentukan langkah mereka selanjutnya di Premier League musim ini.