Manchester City akan menghadapi Aston Villa dalam laga pamungkas di Etihad Stadium pada hari Minggu, 24 Mei. Pertandingan ini bukan hanya sekadar penutupan musim bagi City, tetapi juga momen emosional karena Pep Guardiola akan mengakhiri tugasnya bersama klub. Dengan segala drama dan tantangan yang menyertai perjalanan musim ini, laga ini diharapkan menjadi sajian yang penuh kejutan bagi para penggemar bola.
Aston Villa datang ke Etihad bukan tanpa bekal. Mereka baru saja mencetak sejarah dengan menjadi juara Liga Europa setelah mengalahkan Freiburg 3-0. Kemenangan tersebut memastikan tempat mereka di fase liga Liga Champions musim depan. Dengan semangat tinggi, Unai Emery dan timnya siap memberikan perlawanan terbaik melawan City. Menariknya, Villa sudah mengantongi kemenangan atas City di pertemuan sebelumnya musim ini dan bertekad menyapu kemenangan untuk pertama kalinya sejak musim 1962-63.
Pertandingan ini pun menjadi ujian besar bagi Manchester City. Meski memiliki catatan pertemuan yang kurang menguntungkan, di mana Villa berhasil menang tiga kali dari lima pertemuan terakhir mereka, City tetap menjadi kekuatan besar di Premier League. Dikenal dengan gaya permainan menyerang yang dinamis, anak asuh Guardiola bakal berusaha keras menutup musim ini dengan kemenangan. Dukungan penuh dari fans di Etihad tentunya akan menjadi modal penting.
Sementara itu, Villa berada dalam kondisi performa yang impresif. Setelah sukses menghancurkan Liverpool dengan skor 4-2 dalam laga sebelumnya, Villa menunjukkan potensi mereka dalam menyerang serta ketangguhan mental. Ollie Watkins, yang baru saja dipanggil ke skuad Inggris untuk Piala Dunia, akan menjadi andalan di lini depan Villa. Formasi 4-2-3-1 yang diterapkan Emery membuat Villa semakin solid dan berbahaya dalam menyerang.
Namun, mengatasi kelemahan di pertandingan terakhir musim menjadi kunci bagi Villa. Mereka memegang rekor buruk dengan 16 kekalahan di laga penutupan musim. Salah satunya yang paling menyakitkan adalah ketika mereka kalah dramatis 3-2 dari City pada musim 2021-22. Oleh karena itu, laga ini bukan hanya tentang gengsi melainkan juga kesempatan bagi Villa untuk menghapus traumatis masa lalu dan membuktikan bahwa mereka siap bersaing di level tertinggi.
