Menghadapi lawatan ke Stadion of Light, Manchester City memiliki ambisi besar untuk memperpanjang tren kemenangan mereka. Pertandingan ini akan digelar pada hari Kamis, 1 Januari 2026, tepat saat pergantian tahun, menawarkan tantangan segar bagi kedua tim.
Dalam sejarah pertandingan kedua tim, Manchester City memiliki catatan gemilang saat melawat ke markas Sunderland. The Black Cats, julukan Sunderland, telah menelan kekalahan dalam tiga laga kandang Premier League terakhir melawan City. Namun, di masa lalu, Sunderland mampu mencatatkan empat kemenangan beruntun melawan tim tamu ini. Oleh karena itu, laga kali ini menjadi ajang pembuktian bagi Sunderland untuk kembali menunjukkan taringnya di hadapan pendukungnya sendiri.
Sunderland tentunya membawa semangat untuk membuka tahun dengan hasil yang positif. Dalam tujuh tahun terakhir, mereka selalu sukses tak terkalahkan di pertandingan pembuka tahun liga mereka, dengan mencatatkan tiga kemenangan dan empat hasil imbang. Tradisi positif ini tentunya ingin dipertahankan oleh Sunderland, meskipun lawan yang dihadapi kali ini adalah tim sekelas Manchester City yang sangat tangguh.
Di sisi lain, Manchester City datang dengan kepercayaan diri tinggi, mengingat catatan tandang mereka yang impresif. City hanya mengalami satu kekalahan dalam 30 laga tandang terakhir mereka melawan tim promosi di liga. Dengan formasi 4-2-3-1 dan Brian Brobbey dipercaya memimpin lini serang, City siap menunjukkan dominasi mereka di lapangan.
Pertandingan ini menjadi panggung bagi kedua tim untuk saling unjuk kekuatan dan taktik. Sunderland bertekad menghentikan dominasi City, sementara City ingin terus melaju dengan kemenangan. Siapapun yang keluar sebagai pemenang, laga ini dipastikan akan menyajikan aksi seru yang menghibur para penggemar sepak bola, baik di dalam stadion maupun di depan layar kaca.
