Athletic Club kembali menyapa para penggemarnya di San Mamés dengan semangat membara untuk meraih tiga kemenangan beruntun saat menjamu tim promosi, Elche. Pertandingan ini dijadwalkan berlangsung pada pukul 20:00 [GMT], Jumat, 20 Februari. Posisi Athletic di peringkat 9 dengan 31 poin memang belum aman dari ancaman, terutama jika mengingat mereka hanya bercokol di papan tengah klasemen.
Penampilan Athletic di kandang memang tengah dalam sorotan. Di lima laga rumah terakhir, mereka hanya mencatat satu kemenangan, sementara harus menelan pahit kekalahan di tiga pertandingan lainnya. San Mamés yang biasanya menjadi benteng kokoh, dalam beberapa kesempatan justru kerap menjadi tempat keberuntungan bagi tim tamu. Musuh utama Athletic saat ini adalah konsistensi dalam mempertahankan lini belakang mereka.
Konsistensi pertahanan menjadi isu utama bagi Athletic Club karena mereka telah kebobolan dalam 13 pertandingan berturut-turut di semua kompetisi. Rata-rata, mereka kebobolan 1,57 gol per pertandingan. Ini merupakan faktor yang berkontribusi pada tren pertandingan di mana kedua tim saling membobol gawang. Dalam tujuh laga terakhir La Liga, pola ini terus terjadi.
Meski demikian, lini serang Bilbao tetap diandalkan untuk menghadapi Elche yang tengah berjuang keluar dari zona degradasi. Kemenangan atas Elche akan menjadi kemenangan ketiga berturut-turut bagi Bilbao, setelah pekan lalu berhasil menaklukkan Real Oviedo dengan skor 2-1. Pelatih diprediksi akan mengandalkan formasi 4—2—3—1 dengan Gorka Guruzeta sebagai ujung tombak serangan.
Bagi Elche, ini adalah kesempatan untuk bangkit dan menjauh dari ancaman degradasi. Saat ini, mereka berada di posisi 16 dengan 25 poin. Meski di atas kertas Athletic lebih diunggulkan, tak ada yang pasti dalam dunia sepak bola. Dengan motivasi menghindari zona merah, Elche tentu saja akan bermain dengan segala kekuatan dan strategi terbaik mereka. Pertarungan ini dipastikan akan menyajikan duel yang sengit dan menarik di akhir pekan.
