Atlético Madrid akan menghadapi RCD Espanyol dalam laga sengit yang dijadwalkan berlangsung pada Sabtu, 21 Februari pukul 20:00 GMT di Riyadh Air Metropolitano. Pertandingan ini menjadi ajang untuk Atlético Madrid menebus hasil kurang memuaskan mereka di Liga Champions, setelah imbang 3-3 melawan Club Brugge. Dengan posisi ketiga di La Liga dan raihan 45 poin, Atletico Madrid berniat untuk memperkuat tempat mereka di klasemen.
Bermain di kandang sendiri, Atlético Madrid dikenal sangat tangguh. Mereka mengantongi kemenangan dalam lima dari enam pertandingan liga terakhir di Metropolitano. Faktanya, pasukan Diego Simeone hanya mengalami dua kekalahan dalam 31 laga kandang terakhir mereka di La Liga. Espanyol, di sisi lain, menghadapi tantangan berat setiap kali bertandang ke ibu kota Spanyol ini. Dalam 14 pertemuan kandang terakhir melawan Espanyol, Atlético selalu unggul atau imbang di babak pertama.
Namun, Atlético juga menghadapi sedikit kendala di lini depan. Dalam tiga pertandingan La Liga terakhir mereka, pasukan Simeone gagal mencetak gol. Meskipun demikian, performa menyerang mereka di kandang tetap kuat, dengan rata-rata mencetak 2,33 gol per pertandingan di semua kompetisi. Dalam tiga laga terakhir, total gol mereka selalu melebihi 2,5, menandakan potensi terjadi hujan gol dalam pertandingan nanti.
Kali ini, Atlético Madrid mengusung formasi 4—2—3—1 dengan Alexander Sørloth sebagai ujung tombak. Absennya Rodrigo Mendoza akibat skorsing tentu sedikit menghambat persiapan, namun Simeone selalu punya strategi untuk menutupi kelemahan. Kombinasi pemain senior dan muda di lini tengah diharapkan bisa mendominasi lapangan dan memberikan pasokan bola matang ke lini depan.
Espanyol datang ke Metropolitano dengan harapan memecahkan rekor buruk mereka saat berhadapan dengan tim kuat seperti Atlético. Tim asal Catalonia ini tentu bertekad merebut poin demi memperbaiki posisi mereka di klasemen. Pertandingan ini menjanjikan duel taktik antara dua pelatih dan berpotensi menghadirkan drama serta aksi seru bagi penggemar sepak bola.
